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“七山半水分半田,一分道路和庄园。”就跟川西其他古镇一样,木城古镇也同样是在依山傍水的地方。山叫大旗山,号称“夹江第一山”,水就是有“川西玉带”之称的青衣江。
木城位于乐山市夹江县,坐落在古嘉阳驿道上,嘉阳古驿道,又叫五尺道,是从嘉州到雅安的一条水陆商道,是南丝绸之路和茶马古道上重要的一段。
《南安旧冶》里记载:“木城是最早建立南安县城的地方,公元前年秦伐丹犁,攻占了丹犁王城,就是现在的夹江县木城镇。然后设立了南安县。”按这段记载来计算,沐城古镇已经有多年的历史。
南安县历经秦,两汉,三国,两晋,到南(朝)齐~年南安被废县。唐武德元年,朝廷重新设置南安县。
木城的名字由来有两种说法:第一种说法,因为木城镇外就是青衣江,五尺古驿道又经过这里,木城有水陆码头,是当地土特产和外地商品集散地,有一位贩运木头的商人,木头曾经三次在这里沉下去了,所以取名“木沉”。
相对来说,第二种说法更真实些,在《嘉定府志》、《夹江县志》里都有记载:张献忠占领四川后,于大顺三年(年)正月,派部将刘文秀率“大西”军从丹棱、洪雅下夹江,攻南安镇。当时的明军副将周鼎昌在这里架木为城,率众据守。刘文秀造了浮桥在青衣江上,周鼎昌选派部下水性好、善于游泳的士兵潜游到水中,用刀割断连接浮桥的绳索,使“大西”军不能渡江,只能无功而返,南安转危为安,于是改名为木城,一至沿用到今天。
听当地老人说,木城镇外曾经有三个水码头,雅安的茶叶、山货,嘉州的丝绸、食盐和粮食,夹江本地的纸张,茶叶等,大多数是通过青衣江水路和嘉阳古驿道往返运输,运到重庆,宜宾,雅安,西康甚至云贵高原。
商贸的发达必然会带来了经济的繁荣,到了明清时期,木城这个水陆码头,青衣江上船来舟往,号子声此起彼伏,五尺古驿道上铃声叮当,马帮络绎不绝,被誉为青衣江畔小上海。
有许多富甲一方的客商在这里驻足停留,修建住宅商铺。民居有张家大院,张氏花园,史家大院等,寺庙建筑有大明寺,东岳庙,三元宫,将军府,武圣宫,法华寺,高庙子等。可惜的是很多古建筑已经被毁,没有了。
张家大院,当地人习惯叫做走马转角楼(原木城镇政府所在地),占地平方米、共48间屋子。张绍庭做的是手工纸生意,这个手工纸可不是我们现在用的纸巾,而是写字用的宣纸。
夹江是“千年竹纸之乡”,传承了晋代“竹纸”传统工艺,明清两代夹江的手工竹纸被朝廷作为“贡纸”,是用于科举考试用的“文闱卷纸”,相当于面在高考使用的专用试卷纸。晚清和民国时期,夹江纸业的生产规模达到顶峰,从事纸业生产和贩运的一些商人赚得是盆满钵满。
走马转角楼是目前保存最为完整的一处,青瓦,板壁,挑梁,飞檐,穿斗结构,典型的川西民居风格。雕花的窗棂有些已经破损了,柱子下面的石墩依然能看出雕刻的精美。据说修转角楼的木头全部是从雅安通过青衣江放下来的。
木城镇上还有一座大院,是另一个姓张的大户人家所有,是传统四合院落,分前后两座院子,石板路面,白墙青瓦。因为园内种满了花木,同时也为了与张家大院区分,所以叫做张家花园。
随着青衣江和茶马古道的交通运输作用消失,木城喧嚣繁华的旧日风光早已经不再了,现在木城后街,大多数木板房都是铁将军把门,石块的缝隙里长出了野草,只是偶尔会有几个远来的游人在这里流连惋惜。镇上很难看到年轻人,其他的街道也是安静冷清。
根据统计数据显示,木城镇的木结构的房子保存率在70%左右,在四川算是保存得很好的古镇了。但是这种清代建筑,听说谈不上太大的保护价值,这可能是一些古镇不保护修缮,一些古镇拆除重新修建仿古建筑的原因吧。
大明寺外的古榕,依旧高大挺拨,枝繁叶茂,几百年来,它沉默看着这里的一切,护佑着这一方百姓和水土。